Esto suele ocurrir cerca del horizonte, donde la capa de aire que la luz debe atravesar es mayor, sin embargo, los espejismos suelen estar alineados verticalmente por encima o por debajo de la fuente de la luz, no al lado.
Jim Kaler, astrónomo de la Universidad de Illinois, afirmó hace unos años cuando se registró un caso similar en Taiwán que en este caso una porción de la atmósfera inusualmente gruesa estuvo pasando por delante del sol para crear este raro efecto.